Blog de Lorena Betta

Wikipedia es el proyecto colaborativo en internet que más ha crecido en los últimos dos años. Cuenta con 1 millón de usuarios de habla hispana, de los cuales 15.775 publican una vez cada 30 días. Argentina se encuentra en el segundo puesto, después de España, en la producción de artículos.

Desde la Red de Escuelas Medias hablamos con uno de los impulsores de la enciclopedia libre en Argentina Patricio Lorente, miembro de la Fundación Wikimedia, para que nos cuente sobre las acciones que viene desarrollando en la difusión del proyecto, sobre las expectativas para el evento de agosto Wikimanía 2009 que tendrá como sede Buenos Aires y que contará con la participación de Jimmy Wales, fundador de Wikipedia. También le preguntamos sobre las estrategias para solucionar al interior de la organización el viejo obstáculo del vandalismo, que constituye todavía hoy una de las resistencias de los educadores a la hora de incorporar al trabajo pedagógico el material wikipédico.

- Hace poco salió en los medios, que desde la Fundación organizaron una excursión wikipedista al Museo de la Plata con el objetivo de recavar información sobre el archivo de Ciencias Naturales. Contanos cómo surgió la iniciativa.

En los últimos meses han existido algunas iniciativas parecidas en otros países: en octubre del año pasado se hizo un safari fotográfico en Nueva York llamado “Wikipedia takes Manhattan” (“Wikipedia captura Manhattan”) y en febrero de este año se realizó una actividad parecida en 15 de los museos de arte más importantes del mundo, que se llamó “Wikipedia loves art” (“Wikipedia ama el arte”).

Con esos antecedentes, y teniendo en cuenta que el Museo de La Plata es único en su tipo en Sudamérica y es uno de los museos de historia natural más importantes del mundo, pensamos que una visita de este tipo podía convocar a un buen número de fotógrafos y colaboradores de Wikipedia, ayudar a documentar una importante cantidad de artículos con imágenes de calidad y además colaborar con la misión del museo de difundir su colección.

-¿Qué evaluación podrías hacer de la experiencia? Desde Wikimedia Argentina, ¿tienen previsto trasladar este tipo de acciones hacia otras instituciones culturales y/o educativas?

La evaluación ha sido muy positiva: se han acercado nuevos voluntarios, entre ellos algunos fotógrafos profesionales, permitió construir una relación institucional fructífera entre el Museo y Wikimedia Argentina, hemos logrado una interesante repercusión en la prensa tradicional y en una multitud de blogs, lo que ayuda difundir el hecho muchas veces ignorado que en Wiipedia cualquier persona está invitada a realizar aportes.

A partir de esta iniciativa se han generado muchas ideas sobre nuevas actividades y además hemos recibido solicitudes de otras instituciones similares.

- En nuestro trabajo de incorporación de las nuevas tecnologías en las escuelas de la ciudad, todavía hoy nos encontramos con docentes que no confían en los contenidos de wikipedia por temor al vandalismo. Nos interesaría que nos cuentes cómo ha ido avanzando la organización para vencer este obstáculo inicial. ¿Qué estrategias fueron necesarias idear para solucionarlo?

En Wikimedia Argentina recibimos de manera cotidiana consultas de docentes y solicitudes para realizar talleres y charlas con educadores. En general percibimos cierto desconcierto frente a internet en general y en particular hacia la Wikipedia. En estos casos intentamos contar cómo es el proceso de construcción de contenidos y cómo evaluar la calidad de los artículos. Además contamos algunas experiencias creativas de uso de Wikipedia en el aula que van más allá de su utilización como fuente de consulta (ver http://wikimedia.org.ar/wiki/Publicaciones).

El vandalismo de artículos aún existe y se han desarrollado distintas estrategias para limitarlo. Hay una mayor capacidad de control comunitario a medida que la cantidad de editores habituales crece y eso se refleja en menor tiempo promedio para revertir los vandalismos. También se han desarrollado medios automáticos, mediante software, para detectar y corregir los vandalismos más obvios. Finalmente, algunas wikipedias, como la Wikipedia en alemán, han puesto en marcha un sistema de revisores que hace que las ediciones realizadas por anónimos no esté inmediatamente a disposición del público. La principal discusión que existe actualmente en la comunidad de wikipedistas es cómo mejorar la calidad de los contenidos sin perder el carácter abierto de construcción de los mismos.

- Más allá de las valoraciones del producto wikipedia, nos interesa conocer cómo se vive el proceso de producción colaborativa y distribuida del conocimiento. ¿Qué cosas aprendiste estos años de trabajo desde la cocina de la organización?

La Wikipedia representa una vuelta radical a una noción acerca del conocimiento que no es nueva pero que había quedado sepultada bajo el peso de las concepciones más rígidas y dogmáticas respecto de la autoridad del conocimiento: el conocimiento es una construcción social, acumulativa, dinámica e histórica. Los artículos de mayor calidad suelen ser aquellos sobre los que existe una fuerte discusión entre editores con posturas muy encontradas; cuando uno observa cómo evolucionan esos artículos a lo largo del tiempo se encuentran que la mayor riqueza de contenido, así como la mayor precisión en los datos que se aportan, surgen de esa dinámica, a veces muy compleja, que se desarrolla entre puntos de vista muy alejados entre sí.

La otra cuestión es aprender que todo el mundo tiene algo para aportar: la mayor cantidad de contenido no ha sido aportada por colaboradores habituales sino, literalmente, por millones de desconocidos.

- ¿Cómo se preparan para el evento de agosto Wikimanía 2009? ¿Cómo se estará organizado el programa, qué temas se pondrán más en foco, y qué se espera de los participantes?

En estos días hemos terminado de recibir propuestas de ponencias, charlas y talleres: se han presentado cerca de 200 propuestas de las que estimo quedarán cerca de la mitad. Hay un fuerte sesgo hacia el debate de cuestiones vinculadas con la educación, de manera que pensamos armar un trac de actividades dedicado exclusivamente a esto. Los participantes suelen ser wikipedistas activos en su mayor parte, de manera que también hay mucha discusión sobre cuestiones organizativas: no olvidemos que la Fundación tiene apenas 5 años de vida, y los capitulos nacionales (como Wikimedia Argentina) aún menos, de manera que el desarrollo de carácter institucional siempre es un tema de análisis.

También publicado en el blog de REM.